第三十四章：小人剝廬

　　" 寇隱與我家壹拍即合，進獻祥瑞表稱：' 臣聞：上有聖德，天降佳兆以昭彰之；帝懷慈心，垂翼四海以庇佑之……今臣蒙受天恩，忝居白水知縣，夙興夜寐，唯布上德……臣於境內走訪，遇長壽者葉叟，年合天罡地煞，精神矍鑠，身手矯捷，不似百歲之人。臣訖問之，葉叟告曰：吾夢紫陽居於中天，謂吾：人間帝王治理有方，神文聖武惠及末民，故賜長壽，以應龍功……臣聞此言，北面而跪，伏地涕泗，唯感聖德無量，獻表以達天聽……明君膺德，恰如日照大地，普生莫不受恩；聖帝垂治，正似雨潤瀚海，凡民皆被其澤……' " 皇帝龍顏大悅，很快下了聖旨賜名封號，壹時間達官貴人爭相拜訪，我葉家門庭若市，大家都以為是壹樁萌蔭後世子孫的好事。殊不知，禍事就此開端——寇隱以保護 '長命叟' 為名，控制了葉家上下尤其是五世祖，並尋來青州境內良醫，用盡壹切辦法保住他性命，哪怕茍延殘喘，哪怕僅剩壹口氣。
　　" 原因無它，因為光純皇帝設了祥瑞巡使，每年都要來此，確定五世祖仍舊' 健康長壽' ，雖然寇隱以重金賄賂了來使，但來使要求五世祖須得活在世上，否則不好交差。
　　" 於是，葉家上下被軟禁，五世祖所在的養心靜院反而成了葉家子孫不得出入的禁地。兩年後寇隱升任青州牧，為了保證事情萬無壹失，他常常視察白水縣城，對我家的控制仍未減弱。就這樣，拖到了光純十六年，皇帝與五世祖的身體都有油盡燈枯之相。
　　" 但對於寇隱來說，皇帝還活著，五世祖是不能死的——至少在每年祥瑞巡使視察之前不行。為了吊住五世祖的壹口氣，他除了嚴令厚賞、讓良醫日夜不停地在病榻蹲守，還采信了旁門左道、巫醫邪術，日夜不停地通靈做法，希望借此為我五世祖延壽。
　　" 我生來便有宿慧，光純十六年，我才壹歲半，但已懂得很多事理。某壹天寇隱為了逆行邪法，選了幾個小孩帶進小樓裏久住，說是以子孫護住五世祖生機。我也在其中，那時便看到了早已神誌不清、不省人事的五世祖，形容枯槁、渾身赤裸地躺在床榻上，壹群醫師細心地按摩全身各處，這是為了活血通脈；地上殘留著血陣的痕跡——這是邪道的手筆，極言以親族之血畫鎮靈陣，可鎮生魂不逝；便溺口涎、指甲毛發、死皮殘牙都被收集起來，有的用來做禱壽娃娃，有的被靈媒吞服，借此做法，溝通冥界，為他篡改壽數……而被折磨得不成人樣、連作為人的基本尊嚴都喪失了的五世祖，大家都漠不關心。
　　" 等皇帝駕崩了，寇隱本來打算就此放過五世祖，但他的狗腿子提醒道，皇帝都駕崩了，因他治理之功而長壽的百姓，又怎能繼續活下去呢？他必須是生死相隨的忠民！
　　" 天下縞素的那壹日，我親眼目睹了寇隱將五世祖活活掐死，雖然他死的時候吐舌凸眼、便溺失禁，我卻覺得比他之前體面多了——至少他身上穿了壽衣。
　　" 寇隱在民間傳出流言，說我五世祖本來生龍活虎、悠閑度日，但在皇帝龍馭賓天之日，將子女聚集在膝下，說是又夢到了中天紫陽，告知他降世帝星歸位，許他於紫微天宮隨侍，他蒙受天恩，已然應允，此回是與子孫交代後事。語畢，大笑三聲，溘然長逝。直到下葬之前屍首不腐，面目栩栩，笑容可掬，宛若有生。壹時間，朝野民間傳為佳話。
　　" 後來寇隱回到了央土，重任京官，對白水縣控制減弱，我葉家才有了喘息之機，但爺爺因為愧疚難當而自縊靈前，我父親年少德薄、難堪大任，葉家就此沒落。
　　" 德化七年，德臻皇帝除掉了蔡淵，壹眾黨羽皆被壹網打盡、論罪受罰，寇隱更是被午門斬首，血海深仇成了無頭之債。只是寇隱到死也沒招供矯制、進獻祥瑞之事，他的妻兒子女雖受牽連而被充軍流放，但好歹保住了性命，不似我葉家，幾近家破人亡。" 葉明夷說到此處便閉口不言，冷冷地看著我，鳳目含霜，毫無期待。
　　這隱秘而黑暗的內情與為常人所知的光鮮亮麗、歌功頌德的祥瑞說辭大相徑庭，甚至是陰陽兩極。
　　積德行善、樂善好施的老者成了奸相黨羽東山再起的資本，行將就木、不省人事的祖輩受盡了非人的折磨，被人活活掐死竟然比續命吊氣時更加體面，簡直匪夷所思。
　　我聽完壹時之間不知該作何感想，竟然腦子抽了壹般說了句：" 節哀順變……" 葉明夷卻冷笑壹聲：" 五世祖死的時候，我可是由衷地為他高興——若非我當時年幼力微，第壹次進那小樓裏我便幫他解脫了。" 葉明夷如此不近人情甚至六親不認的壹番話，無疑是幼時所見人間悲涼所致，生而宿慧卻橫遭惡禍對她造成了毀滅性的沖擊。
　　除了猝然在我口中聽到百歲城時露出了不齒，她在講述五世祖悲慘遭遇時冷靜得像冰山雪海，似乎只是壹個薄情寡性的旁觀者。
　　然而常言道，哀莫大於心死，這番無動於衷其實更加證明，她所經歷的悲痛絕非壹般人可以想象。
　　只是言至於此，我又皺眉疑惑：" 葉姑娘，如此隱秘的事情，妳就這麽輕易地告訴我了？" 冷麗女冠竟似有恃無恐地道：" 告訴妳又如何？即使妳敢冒天下之大不韙，將此事告訴別人，但又有誰信？就算有人對妳無任篤信，但面對這潑天禍事，又有幾人敢拿身家性命開玩笑？只怕是聽完就恨不得退避三舍、耳聾失聰，正如當年我把這件事告訴父親，他以父跪子、以頭搶地，求我不要再說這'胡言亂語'——但不得不說，在諸多知情人中，妳是最' 不正常' 的壹個。" 葉明夷的連連發問如同咄咄逼人般讓人窒息，最後口氣壹轉的話中既透漏著對怕事者的譏諷，又飽含了對世道的鄙夷——在儒學昌盛的玄武王朝，人人都受著' 以仁安人，以義正我' 的教化，九代以來更是奉行" 忠孝治國" ，但她所傾訴的人卻無壹例外地選擇了明哲保身——其中甚至包含了她的生身父親——反倒使我這個多管閑事的 "初生牛犢" 成了" 最不正常" 的壹個。
　　我苦澀地笑道：" 葉姑娘，我能把這個當成贊賞嗎？" " 悉聽尊便。" 葉明夷不置可否，冷血無情的打擊隨之而來，" 但也僅此而已了，即使妳敢仗義執言，到縣衙為葉家喊冤叫屈，恐怕會身陷囹圄、死在牢獄中——當年祥瑞之事，除了寇隱，白水縣大小官員書吏中也不乏同謀，他們有的已經升官發財、高居廟堂，有的仍舊紮根城中、經營勢力；更何況我葉家雖然是壹念之差，被寇隱花言巧語誘騙入彀，但從那壹刻起便犯下了欺君罔上、抄家滅門的不赦之罪，與這幫豺狼惡豹成了壹條繩上的螞蚱，因此無論誰要來揭發背後真相，我葉家都會第壹個跳出來反對，都會昧著良心幫寇隱等人瞞天過海。" 百歲先祖被人敲骨吸髓般利用、卸磨殺驢般戧害，後世子孫竟然還要幫罪魁禍首、始作俑者開罪脫責，簡直滑天下之大稽，但此時此刻，我只感覺到了無盡的荒唐與悲涼。
　　" 話雖如此，我葉家也算是自食惡果了。" 葉明夷倒是看得開，壹副無動於衷的模樣，" 而且就算妳能皇帝那裏去申冤叫屈，也未必就有用。" " 為何？"我蹙眉不解，哪怕皇帝受制於群臣百官，無法輕易沈冤昭雪，但至少龍顏大怒、大發雷霆，多少能讓臣下妥協——這點帝王心術應該還是有的吧。
　　冰山美人古井無波道：" 我五世祖死後，朝廷消停了約十年，而後重派' 祥瑞巡使' 代天察視——當然不是視察我五世祖，而是他的後人，聖旨中，男稱'長命子' ，女稱' 長命女'. "長命子、長命女自然不是祥瑞，但卻是個由頭——巡使每來壹回，各路官員就要奉上無數銀錢，花名叫做' 瑞益賦' ，說是祥瑞使當地風調雨順，而祥瑞是蒼天降下以嘉獎皇帝治世之功，因此每年的財政都要上繳壹部分到內務府。
　　" 上繳得多，升官就快；上繳得少，就升官無路，這分明是變著法子的賣官鬻爵。那些貪戀權勢、攀登陛階的官員，無不是絞盡腦汁炮制祥瑞；
　　" 本朝太祖禁絕進獻奇觀，現如今卻是朝野上下爭先恐後，比之前朝末年亂象猶有過之而無不及，壹群不肖子孫。
　　" 當今聖上，德臻皇帝太寧炿，剛登基的時候還算勵精圖治，除掉了前朝奸相。可是沒過幾年，他便沈迷聲色犬馬，疏於朝堂政事，沈湎酒池肉林，大興土木建築，徭賦日漸繁重，更以' 瑞益賦' 大肆聚掠地方財政稅收，以供壹人玩樂，這朝廷已經是腐朽到了根子裏！" 我終於明白，為何葉明夷對此事毫無隱瞞、和盤托出，並非是她有恃無恐、憤世嫉俗或者心事久久郁結、伺機壹吐為快，而是從葉家親族到吏員官僚、公卿貴族乃至自比聖人的皇帝，竟無壹人願意、可以為她主持公道。
　　而且她最後詈罵君父、抨擊朝廷的那番話，如果被官差衙役或者擒風衛聽到了，那可是滿門抄斬的大嘴，但此時我卻忍不住贊同：" 葉姑娘，妳說得沒錯，唉……" 我此時想起的是初出葳蕤谷，那夜留宿在白正驛，壹個官差郵役人困馬乏時落腳休息的便宜之地，就能擺上滿滿壹桌來自天南海北的山珍海味、佳肴美饈，其他朝廷機構該是如何的貪汙腐敗就可想而知了。
　　但我同時也想起了娘親的告誡，於是徑直援引道：" 葉姑娘，事已至此，重要的不是口誅筆伐，而是要找到扭轉邪風的法子。" " 那妳找到了嗎？" 葉明夷鳳目微張，眸無異色，似乎不過是隨口壹言。
　　" 這……沒有。" 我不好意思地撓撓頭，我本就是隨遇而安的性子，到百歲城以來，便在沈府和拂香苑之間奔波，再加上設計抓捕玉龍探花，幾乎占去了我所有的精力，沒有余裕思考這些國家大事。
　　雖然從葉明夷冷冰冰的臉上看不出心情，但我還是希望她能振作：" 不過總能找到的！" 冰山美人冷哼壹聲：" 呵，真有這麽壹天，我便自薦枕席。" " 呃，葉姑娘，妳不是發誓終生不嫁、奉道修真嗎？" 她已經發下宏願，豈非變相說我這輩子都不可能找到解決辦法，這不就是明擺著嘲諷我此言為無稽之談？
　　" 柳公子又自以為是了，" 葉明夷鳳目生冷，竟似有些恨鐵不成鋼，" 自薦枕席又不是談婚論嫁。" " ……" 她分明是個冷漠女冠，說話卻和沈婉君壹般無跡可尋，真不是該說" 物以類聚人以群分" 還是" 近朱者赤近墨者黑".算了，只當是句戲言吧。
　　【註：小人剝廬，取自《剝卦》：上九，碩果不食，君子得輿，小人剝廬。意思是：上九，碩大的果實不曾被摘取吃掉，君子若能摘食，則如同坐上大車，受到百姓擁戴；如果被小人摘食，則必然招致破家之災。】？
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