第十四章

十九 斗花魁(上)经过一连串颁奖典礼后，重头戏就上场了。这燕儿还是清倌，照惯例要在会场中选今晚替她破身的客人。现场许多男人立马正襟危坐，摆出自己最帅气的一面，甚至雅间有些客人也探出头来，就等着燕儿选择自己。只见燕儿眉目含情，抛了个含羞带怯的眼神往我们这个方向过来，明眼人都看得出来是怎么回事，可我旁边的风城却是目不斜视，一副事不关己的样子。
　　见自己的示好没得到半点反应，燕儿露出受伤的神色，台下也开始议论纷纷。燕儿突然神色一整，带着一脸坚决，巧步莲移走下台，来到风城面前。
　　「风大人，不知奴家是否有幸入得风大人的眼？」眼神中浓浓的乞求，看得我都心酸了。女生的第一次是多么珍贵的东西，理当和相爱的人共度，怎会是像这样在众目睽睽下用如此卑微的语气请人为自己破身呢。这或许就是欢场女子的悲哀吧！
　　风城神色不自在地看向我，而后对燕儿道：「风某谢燕儿姑娘垂青，但风某已心有所属，只得婉拒姑娘美意。」语毕，全场哗然。
　　燕儿明显惊讶，随即幽怨的眼神一转，转到了我身上。「就是这位姑娘嘛？」我才要摇头否认说不关我的事，只听得风城毫不犹疑地说：「是。」好个死家伙！居然拿我当挡箭牌！不过看他好像真的不想要，就先忍忍配合他好了，回去再找他算帐。
　　燕儿隔着面纱朝我上下打量，一会儿后她道：「燕儿自知身分低微，万不敢念想着得到风大人的垂爱，但若仅是因为身分缘故而不得垂青，那燕儿实是不甘。燕儿不敢自称貌美，却也算中上之姿，琴技歌艺不敢称拔尖儿，今日却也算有目共睹。这鸿止楼是妓院，燕儿也不好请姑娘露面相比，就不知姑娘是否愿就琴歌书画，与燕儿比上一比，也好让燕儿断了念想，心甘情愿接受竞价。」一番话说得我是愣头愣脑。她的意思是……找我比赛？我只是来观赛的耶，怎么会变成来比赛的？
　　「燕儿，别胡闹了……」老鸨下来拉着燕儿。
　　「不知姑娘是否能成全燕儿这点心愿？」燕儿不管老鸨，继续问。
　　「这……」我有点不知道该怎么办，偏头看向风城，不知道他隔着面纱能不能感受到我的眼神。
　　「燕儿姑娘，辜负姑娘美意算风某不识抬举，无须为难他人。云笙，我们走！」风城拉了我要走。
　　身后传来燕儿有些拉高的声音：「既然姑娘自认才不如人，那燕儿也不好勉强，失礼了。」才、不、如、人？！
　　我老妈从小手把手教我握笔写书法，教我弹琴唱歌，我也扎扎实实练了十来年，但我不清楚这时代的欣赏标准啊！就像周杰伦要是穿回五零年代去当歌星，八成会被人轰出去吧！再说写诗，我哪有这个本事啊？平常临帖时虽然临遍了各朝诗词，但那些是别人的作品啊，难不成要我剽窃？这画我只练了一年，虽然作品入选过大专院校绘画展，但的确可能比较弱一点。可要是让自我出生就努力把我培养成才女的老妈知道我不战而逃，还被人家笑说才不如人，不知道会不会气得拿琵琶敲我。
　　鬼使神差地，我停下脚步，风城转头讶异地看我。
　　「你真的不想答应她？」我问风城。
　　「我说过了，我找她只是因为她长得像我娘，我对她没半点非份之想。」他坚定地悄声回道。
　　也是，跟一个长得像自己娘的女人上床，应该会有乱伦的感觉吧。
　　我从风城手里抽回手，转身面对燕儿。「我跟你比。」「云笙？！」风城诧异地喊。
　　我没理他，只径自对燕儿说： 「我跟你比，只是我不想不战而逃，白白担负这个『才不如人』。这是我和你之间单纯的才艺切磋，谁输了就认输，承认自己才不如人，无关其它人其它事，可以吗？」燕儿幽怨地看了风城一眼，随后点点头。
　　我握握风城的手要他放心，便跟着燕儿和老鸨到了台上。一上台我就后悔了，这种众人注目的感觉实在令我不自在。虽然经常参加武术比赛，可是观众通常都离满远的，不会有很明显的被人注视的感觉。哪像现在，一堆男人直盯着我看，带着好奇的目光直透面纱而来。
　　小厮从据说是评审所在的雅间内出来，拿了书画关卡的题目给老鸨，老鸨朗声读道：「请两位姑娘为在场的儒子们作画填词一幅！」瞎咪？ 怎么会是这种自由发挥题？刚刚她们比赛时不都是以花为题的吗？好歹有个实体我也比较好参考，也比较好筛选适合我剽窃的诗词咩！要死了要死了，这下该怎么办？
　　我望着台下好奇我为何还不动手的目光，庆幸自己带了面纱，不然被看到一脸惶恐的样子，铁定丢脸死了。偷偷斜眼瞄瞄燕儿画了什么，虽然还没怎么成形，不过看轮廓似乎是盛春的景致。
　　盛春？看看台下那些衣冠楚楚、却毫不含蓄地直盯着燕儿的假读书人，我看是发春吧！这些读书人到底没事干嘛不回家读书，把时间花在这里可以帮他们考取功名还是完成惊世学说？里面居然还不少看来才十七八的小弟弟，这些人难道不知道年轻时读书效率是最高的吗？少壮不努力，老大徒伤悲啊！
　　哎呀！对了！就是这个！
　　灵感一来，我拿起画笔迅速地唰唰画了起来，接着题上诗。虽然我晚了这么久才开始，最后竟是和燕儿同时放下笔。
　　小厮将我俩的画挂起，众人看了燕儿的画，纷纷点头表示欣赏，可转向我的画时，却变成一脸迷茫。我稍微看了一下，燕儿画的果然是盛春图。百花盛开、争奇斗艳，各种花类的颜色和形态都掌握得挺好，可惜线条过于单调刻板，不过要在这么短的时间要画那么多种花，已经是非常不容易了。
　　燕儿接着吟出她所题的诗，因为现场演出没有字幕，我一下子也无法把她念的东西和文字凑上一起，所以确切念了啥我也记不起来，总之大约就是把诸善国目前的盛世比喻为盛春，而那些人是大开的花，也就是国家中流砥柱之类的。
　　看看台下一脸得意的人们，看来这招很受用啊！不知道等一下我念出我的诗，他们会不会气死？惨了惨了，这下输定了！
　　「姑娘，请念出您的诗吧！」老鸨对我说。
　　如果在场的人看得透我的面纱，便会看到我脸上懊恼的神情。我咬咬牙，决定不管三七二十一，念了！
　　「少年易老学难成，一寸光阴不可轻，未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。」我一念完，现场果然陷入一种奇异的气氛中。这些人应该也听出我在讽刺他们浪费生命了吧！唉唷，我干嘛那么白痴选这首，选个不是挺好的？说不定人家来妓院真的是在谈论学问啊，唉！
　　「好诗！」一个温润的声音从某个雅间传出，只见台下一干人等突然直了背脊，正襟危坐。我想看看是谁有那么大的威力，不过因为角度关系，他那边看得到台上，我从台上却看不到他。「这诗是好诗，但这画又是做何解释？」我画的也是一副春景图，只不过是三种春景，早春在最底、盛春在中、晚春在最上。
　　「这要之后再向客人解释，还先请这位客人将我的画放在面前，闭上眼后，再缓缓睁开。」我示意小厮把画拿过去。
　　稍等了一会儿，估计前置作业也完成了，便要开口解释我这样画的理由，结果那个温润的声音早我一步。
　　「原来如此！原来如此！」幸好有面纱挡着我张嘴呆滞的样子。「张眼时，由下而上，将早春、盛春、晚春依序尽收眼底，然而这春色虽好，从含苞待放到花谢入土却也只是这么一眨眼的功夫，人的青春不正也是如此？年少时不思研究学问，镇日耽于逸乐、留连烟花之所、终日浑浑噩噩，莫非要等白头而一事无成，才后悔莫及？」一段义正辞严的话说得在场读书人是面色有愧。
　　没想到这个人不须我解释，就完全了解我这样画的用意，莫不是我的知音人？不过这个知音人也挺自相矛盾的，骂人家耽于逸乐，可自己不也来看选花魁嘛？
　　老鸨看现场气氛有点僵硬，便赶紧张罗让我们进行琴与歌的比赛。在准备乐器期间，我们的画被送去评审那，当乐器准备好，结果也出来，而第一关我很幸运地赢了。小厮再次送来了题目，这次是要我们在现场选一个人，为对方唱首歌。
　　抽签时我一身冷汗，居然连中场休息让我想一下的时间都没有，说不定就要直接上场了，幸好老天保佑，我抽到在后的那只签。不过一首歌估计也就五、六分钟，要我怎么在这么短时间内想出要唱什么、唱给谁啊？
　　我强自镇定地坐在一边，挖空脑袋想着，而燕儿则早已婉转地唱了起来。她选的对象是风城，唱的是一首情歌。唱得是清韵动人、柔情百转，切切的吟唱让我听得都快爱上她了。只可惜神女有心、襄王无梦，人家风城只是想借着她重温母爱罢了。说到底还是这风城可恶，如果不喜欢人家，就不该让人误会啊！这燕儿虽然处身妓院，看惯送往迎来，但必定是希望能够早日找到良人的，谁教女人的青春跟花一样短暂呢……咦？对了！就唱这个吧！虽然这曲调不是很古意，不过已经是我唯一能想到最适合的。唉，唱就唱吧！
　　燕儿一曲完毕，台下又是热情掌声，可偏偏献唱的对象-风城-脸上一点表情也没有。这样也好，虽然很伤燕儿的心，但至少不会让她再有误会，长痛不如短痛。我看着燕儿氤着水气的眼，觉得替她难过起来，幸好她看不见我的表情，我想她不会希望看到我这个「假想情敌」脸上出现同情吧。
　　我轻轻叹了口气，眼睛看着燕儿，道：「这首歌，叫做。」我到放古筝的琴台前坐下。「而这首歌，我要献给燕儿姑娘。」此言一出，台下一阵议论，连燕儿也吃惊地看着我。
　　我假意试着音，其实我是紧急在回想歌词，并在脑里迅速编排一下技法，顺便努力平复紧张情绪。虽然参加过国乐比赛，可是也只要弹就好，像这样在一堆陌生人前边弹边唱我还是第一次。偷偷地深呼吸一口，我慢慢抚起琴：
　　「我有花一朵种在我心中 含苞待放意幽幽朝朝与暮暮我切切地等候 有心的人来入梦女人花摇曳在红尘中 女人花随风轻轻摆动只盼望有一双温柔手 能抚慰我内心的寂寞我有花一朵 花香满枝头 谁来真心寻芳踪花开不多时啊堪折直须折 女人如花花似梦我有花一朵长在我心中 真情真爱无人懂遍地的野草已占满了山坡 孤芳自赏最心痛女人花摇曳在红尘中 女人花随风轻轻摆动只盼望有一双温柔手 能抚慰我内心的寂寞女人花摇曳在红尘中 女人花随风轻轻摆动若是你闻过了花香浓 别问我花儿是谁红爱过知情重醉过知酒浓 花开花谢终是空缘份不停留像春风来又走 女人如花花似梦。
　　想起燕儿的真心得不到响应、想起欢场女子强颜欢笑下的悲哀、甚至不知怎地还想起了原唱者梅艳芳精采短暂却又无奈的一生，我唱得也是满心满眼的酸。一曲唱罢，发现台下的人又傻了，原以为这就像我爷爷听周杰伦唱歌傻掉一样，结果仔细看才发现大家目光是往我后方去。我转头一看，发现不只老鸨和燕儿，就连坐在台边的一群姑娘们，都偷偷在抹着泪。
　　这……这是什么情形？该不会是因为这首歌吧？
　　我还在思考各种原因时，燕儿走了过来，屈身一福，我赶紧从椅子上站起来拉住她。「燕儿姑娘，干嘛突然这样？」一切发生太突然，害我想咬文嚼字都来不及。
　　「姑娘胸怀广阔、才艺过人，实非燕儿可比，燕儿认输。」「啊？」「抚琴唱曲本就以感动听者为主要，我唱给风大人，但风大人丝毫未见感动，而姑娘献给我此曲，不只燕儿一人感动，就连嬷嬷和咱姊妹们都感动了，高下立见。」意思是……我赢了？
　　我还没弄清楚状况，燕儿便已步往台前，含泪向风城说道：「风大人，素日受大人照顾，燕儿感激于心，今日之事，还请大人不要放在心上。」待风城点头应了声，燕儿转头含着泪对老鸨说：「嬷嬷，按照规矩让各位客倌竞价吧！」「这……非得要今天吗？」虽然我知道燕儿身在青楼，不可能躲过这一天，可是让她在示爱被当场拒绝后，立刻被卖去跟个不喜欢的人上床，未免也太残忍了吧！
　　「这是鸿止楼向来的规矩，今日自然也得照办。」老鸨道，而台下也开始有人蓄势待发。
　　「姑娘莫要为燕儿担心，燕儿自进了青楼，就觉悟会有这一天。既然不能是喜爱之人，那么是谁有何所谓呢？」燕儿语气哀伤，神情凄楚。
　　我看得很是难过，可是一毛钱都没有的我哪能帮得了她。风城都这样明确拒绝了，总不能叫风城还去竞标，那么明显的施舍岂不是更叫她难堪？
　　就在我想破头都想不出办法之际，那道温润的声音又响起。
　　「这鸿止楼选花魁，选的是才貌双全，可如今燕儿姑娘在才这一项却自承不如人，只怕担不起花魁之名。在下愚见，此次花魁理应从缺。」话音一落，全场哗然。
　　对呀！如果燕儿不是花魁，那至少她今天就不用被竞拍了。可是她辛苦了那么久，不就是为了夺花魁吗？这……真是两难啊！
　　我还在矛盾当中，评审们却已做出了决定：本届花魁从缺。
　　我望着燕儿平静得看不出喜乐哀伤的脸，觉得很是替她心疼，总觉得想说什么来安慰，但千言万语到最后只剩一句：「对不起。」我对不起她！如果不是我硬要拖着风城来看选花魁，就不会发生这些事情。只因为我一个任性的决定，害得她先是在众人面前被拒绝，后又落得失去花魁之名。我真的太对不起她！这场竞赛我是赢了，可是我赢得一点都不开心。我没有想过我自私的一场意气之争，会演变成这样的后果；我也没想过我原本想证明的才艺，竟变成伤人的工具。
　　燕儿扯开一抹哀伤的微笑，轻声对我道：「姑娘莫要自责，其实早在风大人不回燕儿帖子时，燕儿就知道风大人的心意了。只是今日见风大人到场，仍忍不住内心的念想，才会倾力一搏。既然结果如此，那燕儿这花魁做不做都无所谓，见姑娘方才举动，想是也清楚燕儿今日不做这花魁，反倒是个解脱。」我看着燕儿比哭还难看的笑，心里直发酸，觉得眼角有些湿。喜欢上不喜欢自己的人这种经历我也有过，虽然失恋了心里很痛，但我还有很多其它寄托，还有很多家人朋友陪伴着我，可燕儿却要自己面对这一切，我虽然对她满心歉疚，却什么也帮不了她。
　　我有点失神地往台下走，却不小心绊了一下，幸亏及时扶助琴桌才没有摔倒。我头上那用烂技术挽起的髻似乎抗拒不了这突来的作用力，发簪「啪搭」一声掉落台上，我的长发落了下来。我急急伸手去捡发簪，却发现整个鸿止楼鸦雀无声，所有人都张口盯着我看。想起现在自己这样拿屁股对着后面人的捡东西法似乎不太淑女，只得尽可能灿烂地笑一下来掩饰自己的尴尬，赶紧抓了发簪闪人。
　　我听见众人倒吸口气的声音，看见风城一脸不悦地三两步跳上台来。看着他异常清晰的面容，我才惊觉一直系着的面纱掉了，只剩一边还巍颤颤地挂在左半边的发上。
　　他伸手要替我系好面纱，我下意识地不希望风城在燕儿面前对我做这样的动作，便不着痕迹地闪开了，自己重新戴好面纱。
　　我小心翼翼地看了燕儿一眼，却见她面色如纸、泪如雨下，一脸好似绝望的神色。
　　惨了，刚那动作好像真刺激到燕儿了！
　　我还来不及出口安慰，燕儿便已带着哽咽的声音开口：「姑娘心细体贴，才貌过人，燕儿心服口服。风大人得此佳人，实属三生有幸，祝两位举案齐眉、永结同心。」说罢挥泪奔下台离去。
　　我怔愣地任风城拉着我下台，穿过一个个仍死瞅着我的人，往大门的反方向离去。往这个方向走，出了院落，一路上几乎没什么人，原来这是鸿止楼的后门。出了门，发现门口停了辆相当华贵的马车，我们正要绕过马车而行，身后传来有人唤风城的声音-是那个温润的嗓音。
　　转过身，看见一身材颀长的白衣男子从容地缓步而来，手中握着一柄纸扇。待他走近，我发现此人面冠如玉、俊秀尔雅，如星的双眸好似能看透人心，一身白衣衬得他仿若踏雪而来的谪仙，周身透着一圈朦胧的光晕。
　　「风城，许久未见了。」男子轻柔地一笑，顿时让月儿都失了光芒。
　　「玉白！」原来这位就是大名鼎鼎的东方玉白啊！难怪里头那些读书人听到他声音像听见上帝说话一样。没想到这东方玉白并不像我想象中，是个留着胡须的中年男，却是如此年轻俊逸的男子，还真不符合一代宗师的形象。「听见你的声音时我着实惊讶，你不是一向最讨厌涉足烟花之地吗？」「我是来抓人的。」东方玉白举扇指了指马车。「职责所在，实是万不得已。」我转头看看马车，却见一少年正往我们这儿偷看，一见我转头，立刻拉下窗帘。
　　「能让东方先生亲自出马抓人，看来也只有这么一人……」「哎，不可说、不可说。」东方玉白带丝无奈地轻哂，摇摇头。
　　「说了那么久，还没给你俩介绍。玉白，这位是我的……朋友-宋云笙。」风城接着转向我。「云笙，这就是我和你提过的一代宗师，东方玉白。」东方玉白苦笑，再次摇头。「风城，你就别如此寒碜我了。」「东方先生，很高兴认识你，方才……谢谢你了。」我指的是他建议花魁从缺的事。不知为何，我一见他如星的双眸，便有种强烈的感觉，好似这个人可以完全了解我所想。
　　「宋姑娘莫要言谢，在下只是也认为这样处置会比较好。」也？看来我没想错，他的确知晓我的心思。
　　「还是叫我云笙吧，宋姑娘我听了很不习惯。」「那云笙也请唤我玉白吧，『东方先生』是让里头那些个不成才的学生们喊的。」他拿扇子指指鸿止楼前厅的方向，煞有其事地叹口气，害我不禁好笑。
　　「好了，玉白，你再不走恐怕有人回不了家了。」风城打断我们。
　　东方玉白看了马车一眼，而后语带可惜地对我说：「玉白难得遇上云笙如此有才情之人，纵想与你促膝长谈，然天色已完，不得不走，他日有机会再与云笙抚琴弄墨。」如果在平常时候被这一代宗师称赞有才华，我应该会很乐得疯掉吧！只不过此刻我真是一点都开心不起来。
　　我勉强掀了掀嘴角。「这当然没问题。」「那风城、云笙，玉白就先告辞了。」我们相互作个揖后，东方玉白便优雅地缓步走向马车。
　　临上马车前，他回过头，清澈如星的眸子先是意味深远地看了眼风城，而后转向我：「凡事皆有因果，今日之事，其因非因，而为前事之果。其因既非你，则其果亦非你之过，云笙你毋须太介怀。」语毕优雅地步上马车。
　　我沉吟了半晌。「风城，他刚才那串话，是在安慰我吗？」「……是。」奇怪，是晚上天气凉，连带他语气也凉吗？
　　「你可不可以解释一下给我听，他因因果果地绕得我有点晕。」「总之大意就是说，今天这一切都是我的错，和你一点关系都没有，你只是倒霉被我连累，叫你不要在意。」「哎，这个解释我喜欢！」我拧住风城的耳朵。「你也知道是你错啊？你这个四处留情欺骗纯情少女的风流鬼-」「哎唷！云笙-痛-放手-我发誓以后只有你一个-哎唷-」我们一路打闹着回总部去，这沉重的一夜总算在我捏了风城一百三十八下后，被我暂时抛到脑后去。